Bon pied, bon œil - Astrithr [terminé]

De tous les types d’êtres humains qu’Astrithr pouvait rencontrer, rien ne l’embêtait plus qu’un homme qui lui manquait de respect. Ces hommes rustres et grossiers qui se comportaient comme des porcs ne méritaient pas ses services. Et pourtant, Astrithr avait décidé d’en endurer un pour un contrat. La paie était bonne et la tâche, peu difficile. Une fois payée par contre, l’ivrogne eut oser provoquer Astrithr en lui proposant de l’or en échange de service corporel. Ayant déjà été payée, la mercenaire ne fut que plus ravie en lui donnant une bonne leçon. Un coup de dague au bon endroit, et l’homme n’allait plus l’embêter, ni avoir d’autres enfants. C’est sans regret qu’elle quitta ce village de pourrit et repartit parcourir le royaume.

La Mercie plaisait bien à la Sarmate. Contrairement aux autres royaumes, celui-ci était rarement sans actions. Entre la forêt dans laquelle, dirait-on, les druides se cachaient, les soldats du roi qui se promenaient, les sorciers qui n’avaient pas peur d’utiliser leur magie et les villages dans lesquels trainaient bandits, ivrognes et voleurs, c’était difficile de s’ennuyer. Néanmoins, ça n’avait rien de difficile pour elle ou Dhvorak de se promener. D’ailleurs, il fallait désormais qu’elle aille le rejoindre à leur point de rendez-vous. Si elle ne tardait pas trop, elle réussirait sans doute à arriver avec un peu d’avance et se reposer un peu.

C’est après deux jours qu’elle emprunta la même route que son compagnon de route, sans le savoir. En même temps, il n’y avait rien de surprenant, puisqu’ils se rendaient au même endroit. C’est près d’une maison qu’elle mit pied à terre. Attachant son cheval sous les arbres pour l’abriter de la pluie, Astrithr explora autour pour y trouver une cabane. S’approchant discrètement, elle vit son compagnon regarder par une fenêtre.

La voie est libre?

Sans doute faisait-il de la reconnaissance. Après tout, lui aussi il avait sans doute envie de se réfugier. Cette pluie était atroce. Elle avait bien envie de se sécher aussi.

Au moins, il ne fut pas surpris par sa présence. Il était calme, ce qui était une bonne qualité en soi. S’il avait été sur ses gardes, juste un peu trop, sans doute se serait-elle prise une dague en plein front. En même temps, elle connaissait bien son compagnon de route. Ce n’était pas comme si elle avait pris un grand risque. Sans doute l’avait-il entendu arriver aussi. Depuis le temps, les deux arrivaient à reconnaître la démarche de l’autre, que ce soit sur la neige, les feuilles mortes ou l’herbe, mouillée. Ils se connaissaient trop bien pour ne pas se reconnaître, sans même se regarder.

Dhvorak entra le premier dans la petite maison. Il fut ainsi le premier à véritablement s’assurer qu’il n’y avait personne. En même temps, avec toute cette poussière, il aurait été surprenant d’y trouver quelqu’un. Une fois entrée, elle fit le tour de la pièce aussi, voir s’il n’y aurait pas quelque chose d’intéressant. Malheureusement, ce n’était pas le cas.

« Ça pourrait nous servir de planque. Personne des autres royaumes n'oserait nous poursuivre en Mercie. »
C’est vrai. Je n’ai pas l’impression qu’on volerait cette maison à qui que ce soit de toute façon.

Suite à cela, le mercenaire se rendit dans le coin de la chambre. En le suivant, elle entendit ce sifflement qu’elle n’avait même pas remarqué avant, sans doute à cause de la pluie sur le toit. En le voyant passer sa main sur les murs, Astrithr devina qu’il tentait de trouver d’où venait le sifflement. En attendant, elle regarda autour. Une petite table avec une chaise, rien de plus. Dhvorak lui demanda alors de l’aider. Elle se retourna vers lui, voyant qu’il voulait déplacer ce tas de paille. Elle s’approcha donc et l’aida. À peine quelques centimètres suffirent pour qu’ils puissent voir un trou dans le sol, comme une entrée cachée. Fronçant les sourcils, elle déplaça le reste de la paille avec Dhvorak et regarda en bas, à genoux sur sa robe.

Qu’est-ce que ça fait là ?

Elle ne voyait pas très loin, vu à quel point il faisait sombre, mais en entendant l’écho de ses mots qui lui revenaient, ils pouvaient deviner que cet endroit était assez grand. Elle regarda Dhvorak, sans lui demander s’ils allaient descendre. Bien entendu qu’ils allaient descendre. Du coup, elle regarda autour, voir si elle ne verra pas quelque chose pour les éclairer, question d’être tout de même prudent.

Il suffisait d’un peu de curiosité et d’appel à l’aventure pour avoir envie de descendre sous la maison. Malheureusement, dans cette noirceur totale, ils ne pouvaient pas satisfaire leur curiosité. Ils avaient besoin d’une torche, ou deux, question d’éclairer leur chemin. Sans doute se cachait-il quelque chose d’intéressant sous cette cabane, sinon l’entrée n’aurait pas été soigneusement cachée par un tas de paille. Bref, Astrithr rejoint Dhvorak dans sa recherche et prit le bout de tissu qu’il lui donna, ainsi que le pied de la chaise qu’il avait brisée. À côté de son compagnon, elle attendit que la cire fonde, écoutant bien ce qu’il lui disait.

« Avec un peu de chance on tombera sur quelques babioles qu'on pourra revendre à bon prix. »

Le son des pièces d’or résonnait déjà dans ses oreilles, rien que d’y penser. Encore fallait-il qu’ils fassent une découverte qui puisse leur rapporter. Elle n’avait aucun doute qu’ils allaient faire une découverte, mais sa nature restait inconnue. Qui sait s’ils allaient y découvrir des bijoux, ou un cadavre ? S’ils ne trouvaient rien à revendre, la Sarmate espérait au moins y trouver une petite aventure, un peu d’action, bien que l’idée d’affronter des ennemis là-dessous lui semblait peu probable, à moins qu’il y ait une autre entrée. Ça encore, ça restait à découvrir. Bref, une fois la cire fondue, Astrithr se bricola une torche et retourna à la chambre. Restait plus qu’à allumer leur torche et descendre.

Une fois la torche allumée, le duo de mercenaires retournèrent à l’ouverture dans le plancher et Dhvorak descendit le premier. Astrithr suivit donc. Une fois en bas, ils constatèrent qu’ils pouvaient se promener debout, ce qui suggérait qu’un travail plus minutieux et plus long avait été fait. Ainsi, ils avaient peut-être un peu plus de chance de faire une belle trouvaille, d’autant plus que plus ils s’enfonçaient, plus ils avaient de chances de se perdre, vu labyrinthe dans lequel ils semblaient se lancer.

Dhvorak prit la parole, lui rappelant le jour où ils avaient visité le tombeau celte qui recelait une fortune. À ce souvenir, Astrithr sourit. « On a eu de la chance. On va bien voir si on en a encore un peu aujourd’hui. » Il ne fallait pas trop se faire d’attentes. Ils pourraient très bien être déçus après tout. Ou pas…

Astrithr s’arrêta net. Dhvorak aussi l’avait entendu. « Oui. » À l’autre bout du tunnel s’était fait entendre un bruit. Puis des pas se rapprochèrent. « On a de la visite. » Si un doute avait plané plus tôt, maintenant il s’était dissipé. Il y avait bel et bien une autre entrée pour expliquer la présence de quelqu’un d’autre ici, car l’entrée qu’ils avaient prise était bloquée. Doucement, la sarmate se pencha et sortit une dague de sa botte.

Ce qui était bien avec Dhvorak, c’est qu’ensemble, il ne semblait pas manquer d’action. À la limite, s’ils en manquaient, ils pouvaient s’entraîner ensemble, question de garder leur lame bien aiguisée. Quand ils partaient en mission pour de l’argent chacun de leur côté, il n’était pas rare qu’Astrithr se trouve à devoir escorter des marchands, comme celui qu’elle avait escorté dernièrement. Et dire qu’elle avait dû partager la paie avec un autre chevalier errant. Du gaspillage. Au moins, cette fois, si elle devait partager quelconque fortune, elle allait la partager avec son compagnon. C’était bien mieux comme ça.

À bien y penser, elle n’avait jamais eu de problème à partager quoi que ce soit avec lui. Se chamailler pour de l’argent avec lui, elle n’en avait pas envie. Sans doute était-il la seule personne qui compte plus que les pièces d’or pour elle en ce monde. Qui sait, peut-être aurait-elle-même vendu son père pour des pièces d’or. Mais pas Dhvorak. Les bons compagnons étaient sans doute trop rares. Ils avaient trop partagé d’aventures pour qu’elle s’en sépare aujourd’hui.

« Bon on va voir ce qu'il en est, faudrait pas non plus qu'on tombe sur un monstre gardien de trésor. Si c'est une bestiole on se tirer d'ici, sinon on avise. » Enfin, l’heure n’était pas aux sentiments. Des bruits de pas se rapprochaient tandis que Dhvorak déposait sa torche au sol. Astrithr garda la sienne dans sa main. Si une lueur se voyait au bout du tunnel pour eux, sans doute que pour les autres, une lueur se faisait voir aussi. Non, il ne pouvait s’agir d’une bestiole. Les bestioles ne se promènent pas avec des torches, ou elles ne les allument pas en tout cas. Voyant soudainement Dhvorak ramper par terre, elle le regarda faire. Il avait fait une découverte. « Dhvorak, qu’est-ce que tu as trouvé? » Il fallait faire vite. Elle déposa sa torche et prit sa deuxième dague, prête à se défendre s’il le fallait.

Aussitôt eut-elle sortie sa dague que le bruit des pas se fit de plus en plus silencieux, jusqu’à ce qu’ils se soient complètement éteint. Ainsi, Astrithr rangea ses dagues et repris sa torche avant de s’avancer vers Dhvorak. À côté de lui, elle s’allongea et jeta un coup d’œil à ce qu’il venait de découvrir. Aussitôt, son regard s’illumina d’émerveillement. Qui pouvait bien vivre ici ? Il y avait un feu d’allumer dans ce qui servait de cheminer, ce qui signifiait que le propriétaire n’était pas bien loin.

« Regardes comme c'est bien fait. Je ne sais pas qui vit là mais il a eu une bonne idée. » Son compagnon était tout aussi impressionné qu’elle. Si c’était une bonne idée, elle l’ignorait. Elle se demandait surtout pourquoi. « Oui, mais pourquoi ? Pourquoi construire une habitation, sous une maison ? » Marquant une courte pause, un sourire mesquin s’afficha sur son visage. « À moins qu’il ait quelque chose d’important à cacher. » Son regard se tourna alors sur son ami. Il pouvait très probablement deviner ce qu’elle avait en tête. Hors de question qu’ils quittent ce tunnel avant de visiter un peu, non ? Quel gâchis se serait !

Écoutant attentivement autour, elle constata qu’ils étaient seuls pour l’instant. Ainsi entama-t-elle sa descente dans la pièce qu’ils avaient découvert. Le plafond plus bas que dans le tunnel dans lequel ils étaient plus tôt, elle dû rester accroupie.

La hauteur du plafond était contraignant et pas qu’un peu. En arrivant au bout du tunnel, elle se cogna légèrement la tête sur le plafond, juste assez pour l’agacer. Mais en entendant son partenaire se moquer, elle ne pu s’empêcher de sourire. « C’était plutôt à eux de grandir. » Non, elle n’avait rien contre les petites personnes, mais là tout de suite, elle aurait préféré fouiller la demeure de personnes plus grandes. Bref, elle dû rester penchée pour ne pas se cogner la tête contre le plafond.

Il était vrai que la Mercie, de tous les royaumes de l’île, était la moins sécuritaire. Les gens semblaient y vivre très mal. En même temps, si la moitié des rumeurs qui courent au sujet de leur roi sont vraies, je ne me pose pas de questions. La Mercie est vraiment dans la merde avec un roi pareil. « Oui, vu les fondations, on dirait bien. » Dhvorak constatait qu’ils devaient sans doute se trouver dans une ancienne mine. « Ça m’a l’air encore très solide. Ça ne devrait pas nous tomber sur la tête. »

La sarmate regarda autour. La pièce était petite, mais suffisamment grande pour que Dhvorak vienne la rejoindre. Secourant son pantalon un peu par réflexe, elle avança vers l’une des portes à la question de son compagnon. Elle prit la poignée. Elle tournait mais impossible d’ouvrir la porte, dans un sens comme dans l’autre. « Celle-là s’ouvre pas. » Elle se dirigea donc vers l’autre porte, préférant ne pas cogner dans la première pour tout faire s’effondrer. La deuxième s’ouvrit sur une pièce un peu plus grande, donc le plafond était un peu plus haut. Juste assez pour qu’elle se redresse un peu. « Je peux entrer ici. » Elle n’attendit donc pas son compagnon.